이 18세 브라질 고등학생은 미쳤어요

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고등학생 조셉 콘트레라스(18세, 축복받은 트리니티 가톨릭 고등학교)는 어머니의 나라 브라질을 대표하는 첫 경기에서 강한 인상을 남겼습니다.

브라질 대표팀은 7일 미국 텍사스주 휴스턴의 다이킨 파크에서 열린 2026 월드 베이스볼 클래식(WBC) 1라운드 B조 2차전에서 미국에 5-15로 완패했습니다.

패배는 예상된 일이었습니다. 선발 라인업만 비교해도 차이가 컸습니다. 애런 저지(뉴욕 양키스)와 브라이스 하퍼(필라델피아 필리스)가 이끄는 미국 선발 라인업은 무려 14억 6,839만 달러(약 2조 1,761억 원)에 달했습니다. 한편, 브라질 대표팀에서 가장 눈에 띄는 선수는 로스앤젤레스 에인절스의 하이 싱글A 계열사에서 뛰고 있는 미국 시민 루카스 라미레즈였습니다.

하지만 브라질은 놀랍게도 7회까지 4-7로 팽팽한 승부를 유지했습니다. 2회에 투구한 고등학생 콘트레라스가 그 주인공 중 한 명이었습니다. 전 KIA 타이거즈 투수 보 다카하시에 이어 타석에 들어선 콘트레라스는 미국 타순에서 최하위를 맞이했습니다.

첫 타자는 1억 달러(약 1483억 원)의 투수 바이런 벅스턴이었습니다. 이후 콘트레라스는 시속 97.4마일(약 156.8km/h)을 넘는 직구를 연달아 던져 중견수 땅볼로 아웃시켰습니다. 이후 브라이스 투란에게 좌익수 방면 2루타를 허용하며 불안한 출발을 보였습니다. 이후 그는 바비 비트 주니어와 브라이스 하퍼를 연달아 볼넷으로 내보내며 미국 타순 1사 만루 위기를 만들었습니다.

다음 타석은 아메리칸리그 MVP를 세 번이나 차지한 주장 애런 저지(34, 뉴욕 양키스)였습니다. 이미 미국이 2-1로 앞서고 있는 상황에서 저지의 홈런이나 타점 홈런으로 팀이 쉽게 콜드게임에 빠질 수도 있었습니다.

그러나 고등학생 콘트레라스는 첫 번째 투구에서 96.9마일(155.9km/h)의 직구를 용감하게 던지며 스윙과 미스를 이끌어냈습니다. 이후 체인지업과 싱커를 안쪽으로 던졌고, 저지가 세 번째 투구를 집어넣어 3루 쪽으로 날려 5-4-3 더블 플레이로 전환했습니다. 다음 등판에서 콘트레라스는 3회 볼넷과 안타를 허용하며 1.1이닝 동안 2피안타 3볼넷 1실점을 허용했습니다.

하지만 이름을 알리기에 충분했습니다. 스탯캐스트는 콘트레라스의 속도를 시속 97.4마일(156.8km/h) 이상으로 세 번 기록했습니다. 가장 빠른 피치는 시속 97.8마일(약 157.4km)이었습니다.

판사를 잡은 고등학생 콘트레라스의 소식은 곧바로 소셜 미디어를 통해 들불처럼 번졌습니다. WBC는 공식 소셜 미디어를 통해 "야구에서는 어떤 일이든 일어날 수 있다. 17세의 고등학교 3학년생 콘트레라스가 저지를 상대로 만루 병살타를 유도해 이닝을 마무리했습니다."라고 발표했습니다

알고 보니 그는 야구 유전자를 타고난 2세 야구 선수였습니다. 또 다른 매체인 폭스 스포츠에 따르면 콘트레라스의 아버지는 2005년 시카고 화이트삭스를 월드시리즈 우승으로 이끈 호세 콘트레라스입니다.

쿠바 태생의 콘트레라스는 2003년 양키스에서 메이저리그에 데뷔한 후 2004년 화이트삭스에서 메이저리거로 꽃을 피웠습니다.  토토사이트 2005년에는 마크 뷰얼, 프레디 가르시아(55세)와 함께 선발 로테이션을 구성해 15승 7패 평균자책점 3.61을 기록하며 월드시리즈의 핵심 선수가 되었습니다.

그해 아메리칸리그 디비전 시리즈, 아메리칸리그 챔피언십 시리즈, 월드시리즈에 등판해 모두 우승을 차지했습니다. 2006년에는 올스타로도 선정되기도 했습니다. 42세까지 뛰었고 2013년 피츠버그 파이어리츠에서 은퇴했습니다. 통산 성적은 78승 67패, 299경기 평균자책점 4.57, 1,173이닝 889탈삼진, 1,173이닝입니다.

콘트레라스는 화이트삭스 시절 브라질 출신 아내를 만났고, 아들 콘트레라스는 2008년 5월에 태어났습니다. 그의 아들 콘트레라스는 그 재능을 물려받아 미국 명문 야구학교인 밴더빌트 대학교에 진학하기 직전입니다. 이미 메이저 에이전트 스콧 보라스가 대표할 정도로 유망주로 성장했고, 이번 대회에서 최연소 선수로 선정되기도 했습니다.

MLB 에 따르면 WBC에서 뛰는 것이 콘트레라스의 바람이었다고 합니다. 콘트레라스는 아들이 브라질 대표팀에 선발되었을 때 "정말 출전하고 싶었던 대회가 두 개 있었다: WBC와 카리브해 월드시리즈"라며 "하지만 조셉이 어렸을 때 항상 '걱정하지 마세요, 아빠'라고 말했던 기억이 납니다."라고 덧붙였습니다

당연히 콘트레라스는 아들의 투구를 지켜보며 그 순간을 음미했습니다. 현장에서 콘트레라스를 만난 마이클 샤피로 기자는 "17살에 누가 더 나은 투수인지 호세에게 물어봤더니 당연히 '내 아들'이라고 하더군요."라며 가슴 따뜻한 일화를 공유했습니다